Die faszinierende Welt der Polarlichter: Wo und wie entstehen sie?

Polarlichter, auch als Nordlichter (Aurora Borealis) und Südlichter (Aurora Australis) bekannt, begeistern am Himmel vornehmlich in den Polarregionen. Diese eindrucksvollen Lichtspiele treten oft als Vorhänge, Bögen oder Bänder auf. Sie entstehen, wenn geladene Sonnenpartikel mit der Erdatmosphäre interagieren. Diese Interaktion bringt die Atmosphäre zum Leuchten, vor allem nahe der Magnetpole.

Was sind Polarlichter?

Polarlichter, auch als Aurora bekannt, entstehen durch Sonnenpartikel, die auf die Erde treffen. Diese Partikel kollidieren mit der Atmosphäre, was ein spektakuläres Lichtspiel erzeugt. Elektrisch geladene Teilchen von Sonnenstürmen folgen dem Erdmagnetfeld zu den Polen. So entsteht der atemberaubende Anblick der Polarlichter.

Nordlichter, auch Aurora Borealis genannt, schmücken die Nordhalbkugel. Südlichter, bekannt als Aurora Australis, erscheinen in der südlichen Hemisphäre. Orte wie Skandinavien, Kanada, Alaska und Sibirien werden oft von Nordlichtern erhellt. Südlichter hingegen findet man nahe der Antarktis.

Die Farbe der Polarlichter variiert mit dem Gas in der Atmosphäre und der Kollisionstiefe. Grüne, rote und violette Töne dominieren oft am Himmel. Diese Farben entstehen durch Wechselwirkungen mit Stickstoff und Sauerstoff.

Im Vergleich zu Nordlichtern können Südlichter intensiver wirken, ähnlich einem Feuerwerk. Die Sichtbarkeit von Polarlichtern variiert saisonal. Nordlichter erscheinen im Winter fast jede Nacht. Südlichter sind im Sommer der südlichen Hemisphäre häufiger zu sehen.

Das Wissen um Nordlichter und Südlichter vertieft unsere Bewunderung dieser Phänomene. Es bereichert die wissenschaftliche Forschung um ihre Ursprünge und Manifestationen.

Wie entstehen Polarlichter?

Polarlichter entstehen, wenn Sonnenwind auf die Erdatmosphäre trifft. Der Sonnenwind ist ein Fluss geladener Partikel, vorrangig Elektronen und Protonen, von der Sonne. Diese Partikel benötigen etwa 18 Stunden, um das Erdmagnetfeld zu erreichen. Sie werden dann zum Erdpol gezwungen.

Die Kollision dieser Teilchen mit atmosphärischen Atomen, vor allem Sauerstoff und Stickstoff, erzeugt die Polarlichter. Verschiedene Farben entstehen, geformt durch Höhe und Bedingungen in der Atmosphäre.

Starke Sonnenaktivitäten wie Eruptionen verstärken diese Interaktionen. Es entstehen mehr und schnellere Partikel, die auf die Atmosphäre treffen. Dies erzeugt beeindruckende Lichterspiele, besonders nahe den Magnetpolen.

Es existieren vier Polarlichtarten: Corona, Vorhänge, ruhige Bögen, und Bänder. Grün, durch Sauerstoff in etwa 100 Kilometern Höhe, ist die häufigste Farbe. Rotes Licht bei 630 Nanometern Welle kommt seltener vor, wenn Teilchen höher, bei rund 300 Kilometern, auf Sauerstoff treffen.

In dieser Tabelle sind die Polarlichtfarben und entsprechenden Wellenlängen dargestellt:

Die Aktivität der Sonne folgt etwa einem elfjährigen Zyklus, mit dem nächsten Maximum für 2025. Dies bedeutet, dass in dieser Zeit mehr Polarlichter zu erwarten sind. Einst fürchteten Menschen sich vor Polarlichtern, sahen in ihnen Omen. Heute verstehen wir durch Astronomie und Atmosphärenforschung ihre wahre Natur.

Wo und wann kann man Polarlichter sehen?

In hohen geografischen Breiten sind die beeindruckenden Polarlichter sichtbar. Zu den besten Beobachtungsorten zählen Skandinavien, Nord-Schottland und Svalbard. Auch Island, Grönland, Kanada, Alaska und Nordsibirien bieten exzellente Bedingungen. Diese Regionen sind besonders während der dunkleren Monate zu empfehlen.

Polarlichter zeigen sich vorrangig von September bis März. In dieser Spanne gelten vor allem September, Oktober, Februar und März als ideal. Die Nächte sind dann lang und dunkel genug, um das faszinierende Schauspiel zu genießen. Insbesondere Nord-Island und Reykjavík locken mit klarer Sicht in 9 bis 10 von 10 Nächten.

Hier finden Sie führende Orte für die Nordlichtbeobachtung und deren Sichtungswahrscheinlichkeit bei klarem Himmel:

Für die beste Sicht auf Polarlichter wählen Sie September, Oktober, Februar oder März aus. Um Ihre Chancen zu maximieren, halten Sie das Wetter und die Sonnenaktivität im Auge. So steigern Sie die Wahrscheinlichkeit, dieses Naturspektakel zu erleben.

Die besten Orte, um die Polarlichter zu sehen

Das Erlebnis der majestätischen Polarlichter in Skandinavien und anderen Regionen erfordert genaue Vorbereitung. Dabei ist es entscheidend, den perfekten Ort für die Beobachtung zu wählen. Im Folgenden werden hervorragende Reiseziele präsentiert, an denen man die Polarlichter bestaunen kann:

1. Norwegen: Tromsø, auch als „Hauptstadt der Arktis“ bekannt, bietet zwischen September und März ideale Bedingungen. Ebenso sind die Lofoten-Inseln und der Abisko-Nationalpark Magneten für Nordlicht-Begeisterte.
2. Island: Die optimalen Bedingungen in Reykjavik erstrecken sich von Oktober bis März. Im Februar und März sind die Lichter besonders im Norden Islands beeindruckend.
3. Schweden: Für die Beobachtung der Nordlichter sind Kiruna und der Abisko-Nationalpark von November bis März ideal.
4. Finnland: Rovaniemi, der Wohnort des Weihnachtsmanns, bietet von September bis März hervorragende Sichtverhältnisse. Übernachten in einem Glas-Iglu macht die Erfahrung unvergleichlich.
5. USA (Alaska): In Fairbanks und dem Denali-Nationalpark sind die Chancen auf Polarlichter zwischen September und April überdurchschnittlich hoch.
6. Kanada: Yellowknife bietet ca. 240 Tage im Jahr von November bis März die Möglichkeit, Polarlichter zu sehen. Das Aurora Village und sein Tipi-Dorf sind ebenfalls sehenswert.

Die optimale Zeit zur Beobachtung der Polarlichter ist meist zwischen 21:00 und 01:00 Uhr. Für ein unvergessliches Polarlichterlebnis sind sorgfältige Planung und passende Ausrüstung unerlässlich.

Tipps für die Beobachtung der Polarlichter

Für eine erfolgreiche Beobachtung von Polarlichtern ist es entscheidend, Gegenden mit minimaler Lichtverschmutzung aufzusuchen. Das bedeutet, sich von Stadtlichtern fernzuhalten und abgelegene Gebiete zu bevorzugen. Orte weit im Norden, wie Schweden, Norwegen oder Finnland, bieten optimale Bedingungen. Auch Island erfreut sich großer Beliebtheit für diese Naturschau.

Klare Nächte sind essentiell, um die Polarlichter in ihrem vollen Glanz zu erfassen. Nur unter sternenklarem Himmel ist die Wahrscheinlichkeit hoch, sie zu sehen, da Wolken die Sicht blockieren. Geduld spielt eine zentrale Rolle, da selbst Experten nicht immer eine exakte Vorhersage treffen können.

Beim Fotografieren der Polarlichter sind spezifische Kameraeinstellungen ausschlaggebend. Wichtig sind Faktoren wie Brennweite, ISO-Wert, Blende und die Belichtungszeit, die sich je nach Situation unterscheiden. Manuelle Kameraeinstellungen und eine längere Belichtungszeit sind entscheidend, um die Lichter effektiv festzuhalten, besonders wenn sie sich schnell bewegen und leuchtend erscheinen.

Zusätzliche Reisetipps umfassen das Mitführen warmer Kameraakkus, die in der Kälte schnell an Energie verlieren. Ein Weitwinkelobjektiv ist ideal, um einen ausgedehnten Himmelsbereich einzufangen. Die Blende sollte weit geöffnet sein, damit genügend Licht für klare Aufnahmen einfällt.

Interessenten an Polarlichtern profitieren von Apps wie Aurora Forecast oder My Aurora Forecast and Alerts. Diese zeigen den Kp-Index an, der die Aktivität der Polarlichter auf einer Skala von 0 bis 9 misst. Sie helfen, optimale Beobachtungszeiten und -orte in Deutschland zu finden. Außerdem ist es nützlich, Beobachtungen im AKM Forum zu teilen, einschließlich Zeit, Helligkeit und Ort, um Wissen gemeinschaftlich zu erweitern.

Fazit

Polarlichter fesseln sowohl Wissenschaftler als auch Laien mit ihrer Schönheit. Diese Lichter, die durch geomagnetische Aktivitäten entstehen, leuchten in Farben wie Grün, Rot, Blau und Violett. Grün, die häufigste Farbe, erscheint in etwa 100 km Höhe durch Sauerstoff. Rote Lichter entstehen in Höhen über 200 km, während blaue und violette Töne Stickstoff widerspiegeln.

Für die Beobachtung von Polarlichtern sind bestimmte Orte und Zeiten ideal. In Norwegen sind Tromsø, die Lofoten-Inseln und Svalbard zwischen September und April hervorragend geeignet. Der Abisko Nationalpark und Kiruna in Schweden sowie Fairbanks in Alaska, USA, bieten von November bis März optimale Bedingungen, begünstigt durch geringe Lichtverschmutzung.

Der KP-Index ist zentral für die Vorhersage dieser Lichter. Bei einem Wert von 6 oder mehr sind sie sogar in Norddeutschland zu sehen. Norwegen bietet besonders im Winter, zwischen September und März, gute Sichtungen, vor allem zwischen November und Januar.

Polarlichter sind mehr als ein visuelles Spektakel; sie verbinden uns mit der Natur und unserem Planeten. Die richtige Planung und Ortswahl erhöht die Chance, dieses Phänomen zu erleben. Mit guter Vorbereitung und Beachtung der empfohlenen Standorte und Zeiten kann man diese magischen Momente festhalten.